Líderes y dirigentes de cooperativas de crédito africanas visitan la Cooperativa de Crédito de la OPS/OMS
El pasado mes de noviembre, la Cooperativa de Crédito de la OPS/OMS recibió la visita de líderes y dirigentes de cooperativas de crédito de varios países africanos como parte de un programa de intercambio patrocinado por la Confederación Africana de Asociaciones Cooperativas de Ahorro y Crédito (ACCOSCA, por sus siglas en inglés), que es la asociación nacional de las cooperativas de crédito africanas.
En la visita de un día, representantes de Kenia, Botsuana y Sudáfrica se reunieron con el Gerente General de la Cooperativa de Crédito de la OPS/OMS, Miguel Boluda Jr., el Gerente de Finanzas, Derek Fuzzell, así como con otros funcionarios de la institución y pudieron conversar sobre el sistema de cooperativas de crédito de Estados Unidos. El diálogo se centró en la normativa de las cooperativas de crédito estadounidenses, el cumplimiento, la auditoría interna y externa, la gobernanza de la junta directiva, la tecnología, la gestión de riesgos y las operaciones generales de las cooperativas de crédito. Si bien la información fue reveladora para los visitantes, el intercambio de ideas y mejores prácticas entregó al personal de la Cooperativa de Crédito de la OPS/OMS una visión más profunda del movimiento de cooperativas de crédito en África.
El programa de intercambio ya está en su sexto año de existencia. Liderado por el Director Ejecutivo de ACCOSCA, George Ombado, y Lois Kitsch, Consultora de Cooperativas de Crédito de EE.UU., el programa pone el contacto al grupo con uniones y asociaciones de cooperativas de crédito de los EE.UU., así como con cooperativas de crédito individuales. La actividad aportó grandes beneficios al grupo en términos de información sobre la forma en que las cooperativas de crédito atienden a las poblaciones más marginadas en Estados Unidos y en el extranjero y respecto de las herramientas que utilizan para erradicar los problemas de la vivienda, el hambre, el acceso al crédito, la educación, el medioambiente, el empleo, etc. George Ombado señaló que las visitas eran importantes para el trabajo que las cooperativas de crédito africanas están haciendo por sus miembros y que las lecciones aprendidas se compartirán con otros líderes de cooperativas de crédito, con lo que se espera fortalecer el movimiento cooperativo en toda África.
Además de participar en el programa de intercambio, el Vicepresidente de Desarrollo de Negocios de la Cooperativa de Crédito de la OPS/OMS, Michael Ray, viajó recientemente junto a un grupo de otros 37 estadounidenses como parte de las actividades realizadas en el contexto de la iniciativa de recaudación de fondos Climb Africa que realiza la asociación con el objeto de construir la Academia ACCOSCA, un centro de formación e investigación para el movimiento de cooperativas de crédito en toda África. Los estadounidenses también participaron en la escalada del monte Kilimanjaro en Tanzania o fueron asignados a un proyecto de trabajo especial en la escuela para ciegos de Salima, en Malawi.
Los voluntarios pintaron las paredes de la escuela y donaron ropa, zapatos y una gran variedad de artículos escolares. También dedicaron tiempo a conocer a los niños leyendo y cantando canciones. El último día del viaje se celebró una ceremonia de inauguración, con la visita de dirigentes de cooperativas de crédito de toda África. Asistieron dirigentes gubernamentales que pudieron comprobar el potencial de la Academia para ayudar a fortalecer y hacer crecer el movimiento africano de cooperativas de crédito, mejorando al mismo tiempo la vida financiera de las personas en todo el continente.
Climb Africa ha recaudado algo más de 800.000 dólares de su objetivo de 1,2 millones de dólares para la academia de formación de vanguardia. En la actualidad, la Academia ACCOSCA ofrece programas de formación y certificaciones de la más alta calidad a más de 34 países africanos, cooperativas de crédito asociadas y su personal.
La creación de la Academia fue posible en parte gracias a las donaciones de varias organizaciones de cooperativas de crédito, como CUNA Mutual, PSCU, AACUC y diversas cooperativas de crédito de todo Estados Unidos.