Según la Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes (FSA) del Departamento de Educación de EE. UU., todos los años, entre 17 y 18 millones de estudiantes en EE. UU. piden ayuda financiera mediante la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA). ¡Eso representa poco más del 70 % de los estudiantes! Si bien las becas Pell y los préstamos federales para estudiantes son una realidad y ayudan a pagar los estudios, hay delincuentes que están listos para robarnos nuestro dinero, nuestra identidad y nuestra tranquilidad. Veamos algunas de esas estafas y cómo podemos protegernos.
Comience su búsqueda de préstamos estudiantiles con la FAFSA (no con una empresa poco confiable)
El gobierno dispone de un formulario gratuito para solicitar préstamos y becas estudiantiles. NO HAY NECESIDAD DE PAGARLE A NADIE PARA QUE LO GUÍE EN EL PROCESO DE SOLICITUD DE AYUDA FINANCIERA ESTUDIANTIL. Por supuesto, hay personas que estarán encantadas de ayudarle a presentar la solicitud, pero en su mayoría se trata de estafas diseñadas para robarle su dinero. Estos servicios de solicitud de ayuda financiera que cobran una comisión le garantizarán mejores resultados, pero en realidad no obtendrá nada más de ellos que lo que obtendría si lo hiciera usted mismo.
El formulario en línea gratuito para solicitar ayuda federal para estudiantes (incluidas becas y préstamos) está disponible en STUDENTAID.GOV. También puede hacer clic aquí para comenzar su solicitud en línea gratuita. En dicha solicitud se le harán preguntas específicas sobre los ingresos del estudiante y de los padres, se le mostrarán todas sus opciones de financiamiento y se le proporcionará información precisa sobre las opciones de becas y préstamos. Si tiene preguntas, aquí podrán ayudarlo.
No pague por asesoramiento ni búsquedas de becas
Sea usted estudiante o padre, recibirá ofertas que prometen ayudarle a encontrar becas a cambio de una comisión. No le pague nada a estas empresas
En su lugar, empiece por la escuela secundaria o la universidad. Dichas instituciones tendrán los recursos y la información que necesita para iniciar la búsqueda de manera gratuita. Por otra parte, en internet puede encontrar muchas alternativas gratuitas, como es el caso de Fastweb, Scholarships.com y Scholarships360.
Infórmese BIEN ANTES de pedir un préstamo para los estudios (o de consolidar préstamos estudiantiles)
Según datos de College Board Research, todos los años, casi el 40 % de los estudiantes universitarios solicita un préstamo para pagar sus estudios. Hoy en día, la deuda total por préstamos estudiantiles asciende a 1,87 billones de dólares. Con esa cantidad de dinero en juego, hay delincuentes y prestamistas poco confiables que ofrecen préstamos falsos, préstamos de consolidación con comisiones exorbitantes y opciones de préstamo que incluyen tasas de interés anuales y comisiones excesivamente altas.
Para evitar ser víctima de una estafa relacionada con préstamos estudiantiles:
- Solo comuníquese con la entidad administradora asignada por el gobierno de EE. UU. para su préstamo estudiantil federal. Si reúne los requisitos y acepta un préstamo estudiantil federal (préstamo Directo Subvencionado, No Subvencionado o PLUS), comuníquese únicamente con la entidad administradora asignada a su préstamo.
- Analice cuidadosamente todas las ofertas de préstamos estudiantiles. Las empresas privadas de préstamos o los servicios de condonación de deudas utilizarán cualquier medio posible para engañarle e inducirlo a que les pida dinero prestado. Algunos criminales incluso han utilizado sellos y sitios web falsos del gobierno. Si algún prestamista afirma estar respaldado o aprobado oficialmente por el gobierno federal, borre el correo electrónico o destruya la oferta.
- Visite la oficina de ayuda financiera de su universidad. Allí tendrán una lista de prestamistas recomendados que harán todo lo posible para ayudarle a encontrar financiamiento accesible.